Les écoles anglaises doivent être prêtes à évacuer les bâtiments risquant de s'effondrer

Les responsables demandent d'urgence aux chefs d'établissement d'élaborer des plans d'urgence pour faire face aux problèmes causés par l'effritement du béton

Les responsables ont téléphoné à la hâte pour exhorter les chefs d'établissement à élaborer des plans d'urgence pour les bâtiments risquant de s'effondrer en raison de l'effritement du béton, a appris le Guardian.

Les documents du ministère de l'Éducation montrent que le personnel a été chargé de contacter les dirigeants des écoles et académies anglaises pour vérifier qu'ils sont prêts à évacuer dans un bref délai les bâtiments construits en béton cellulaire autoclavé renforcé (RAAC), et à déplacer les élèves vers des alternatives telles que des logements portables ou même d'autres écoles de leur région.

Alors que les dangers du vieillissement des bâtiments du RAAC ont été soulignés depuis l'effondrement du toit d'une école primaire du Kent en 2018, le tour de table du DfE intervient quelques jours seulement avant la rentrée scolaire en Angleterre.

Bridget Phillipson, la secrétaire fantôme à l'Éducation, a déclaré : « C'est une preuve choquante d'un département en désarroi. A quelques jours de la rentrée et bien qu'ils soient au courant depuis des mois des risques potentiels posés par le béton cellulaire renforcé en autoclave, [les ministres] appellent désormais les écoles pour leur demander si elles sont prêtes à fermer, perturbant ainsi davantage l'éducation des enfants.

"Le secrétaire à l'Éducation doit dire aux parents combien d'écoles sont touchées, si leurs enfants sont en sécurité à l'école et ce qui se passe."

Julie McCulloch, directrice des politiques à l'Association of School and College Leaders, a déclaré : « Le fait que les responsables se précipitent quelques jours avant le début du nouveau mandat pour appeler les écoles au sujet des plans d'urgence en cas d'effondrement des bâtiments est symptomatique de l'attitude du gouvernement. négligence du domaine scolaire.

« Le gouvernement doit fournir les investissements nécessaires pour rendre tous les bâtiments scolaires sûrs et remplacer ceux qui ne sont pas adaptés à leur usage. »

Un porte-parole du DfE a déclaré que la sécurité des élèves et des enseignants était sa « plus grande » priorité. « Nous collaborons avec les écoles et les organismes responsables sur les risques potentiels de RAAC depuis 2018 et avons ensuite publié des conseils sur son identification et sa gestion.

« Dans le cadre de ce travail, il a été demandé aux écoles d'informer le département si elles estiment que le RAAC est présent sur leur domaine. Lorsque nous confirmons sa présence, nous travaillons avec des établissements d’enseignement individuels sur la manière de gérer les RAAC et élaborons des plans d’urgence pour minimiser toute perturbation de l’éducation.

Les documents internes consultés par le Guardian révèlent les efforts urgents du DfE pour préparer les écoles au bouleversement si leurs bâtiments s'avéraient inclure des RAAC instables, au milieu des craintes que le béton léger couramment utilisé dans la construction entre les années 1950 et le milieu des années 1990 ne risque de s'effondrer.

Le béton en décomposition a été découvert dans 65 écoles en Angleterre après près de 200 enquêtes réalisées, dont 24 nécessitant une action d'urgence, selon un rapport du National Audit Office. Le nombre d’écoles à risque devrait augmenter lorsque les résultats des enquêtes menées auprès de 572 écoles suspectées de RAAC seront publiés par le DfE.

Quatre écoles ont été fermées en avril et juin après la découverte du RAAC dans leurs bâtiments.

Le scénario du DfE indique aux chefs d'établissement que « tous les espaces avec un RAAC confirmé – même s'ils sont évalués comme « non critiques »… doivent avoir mis en place des mesures d'urgence adéquates ».

"Cela devrait inclure des préparatifs pour l'éventualité où ils seraient mis hors d'usage et libérés dans un bref délai jusqu'à ce que des mesures d'atténuation soient mises en place pour que les espaces soient sécurisés."

Une section questions-réponses du script comprend la question : « Devrons-nous évacuer tous les bâtiments ? » La réponse du DfE est la suivante : « Nous voulons nous assurer que tous les organismes responsables sont préparés à cette éventualité, mais nous ne donnons pas ce conseil pour le moment. »

Les chefs d’établissement sont informés que les mesures d’urgence proposées « nécessitent dans certains cas le déplacement de groupes scolaires dans plusieurs écoles » et qu’ils devraient envisager de déplacer le matériel informatique et de prendre des dispositions en matière de transport.