L'avocat de Shaker Heights écope de 3 ans de prison pour fraude électorale

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CLEVELAND — Un avocat de Shaker Heights qui a voté illégalement deux fois lors de plusieurs élections passera les trois prochaines années derrière les barreaux.

James Saunders, 56 ans, a été condamné à la peine maximale de prison après avoir été reconnu coupable la semaine dernière de crimes de fraude électorale. De plus, le juge des plaidoyers communs du comté de Cuyahoga, Andrew J. Santoli, l'a condamné lundi à payer une amende de 10 000 $, soit également la peine maximale autorisée par la loi de l'Ohio.

Les procureurs affirment que Saunders a d’abord voté en personne dans le comté de Cuyahoga en 2020 avant de voter à nouveau en Floride le jour du scrutin. Il a ensuite voté par correspondance en Floride en 2022 avant de voter à nouveau en personne dans le comté de Cuyahoga, sa signature correspondant à tous les bulletins de vote concernés.

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Selon les responsables, Saunders a également voté deux fois aux élections générales de 2014 et 2016. Cependant, il n'a pas pu être arrêté pour ces crimes puisque le délai de prescription était expiré.

"Une personne, une voix est le fondement de notre démocratie", a déclaré le procureur du comté de Cuyahoga, Michael C. O'Malley, dans un communiqué. "James Saunders est un avocat agréé et il a intentionnellement violé ces droits lorsqu'il a voté à plusieurs reprises lors de plusieurs élections. Il savait clairement ce qu'il en était, mais il a quand même violé la loi. Je pense que le message est clair : ne commettez pas de fraude électorale dans le comté de Cuyahoga."

3News Investigates avait précédemment appris que Saunders, un ancien avocat de l'IRS et du Département américain du Trésor, n'était affilié à aucun parti dans l'Ohio mais était enregistré comme républicain en Floride avec une adresse à Pompeo Beach. Les archives de la Commission électorale fédérale montrent qu'il a fait plusieurs dons au cours des dernières années aux campagnes de l'ancien président Donald Trump ainsi qu'à d'autres causes liées au GOP.