Ce qu'il faut savoir sur les nouvelles variantes de Covid « Eris » et BA.2.86

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EG.5 se répand rapidement, mais les experts affirment qu'il n'est pas plus dangereux que les versions précédentes. Un autre nouveau variant, baptisé BA.2.86, est étroitement surveillé en raison de ses mutations.

Par Dana G. Smith

L’inquiétude grandit concernant la variante EG.5 du Covid-19. En août, il est devenu le variant dominant aux États-Unis et l’Organisation mondiale de la santé a classé EG.5 comme « variant d’intérêt », ce qui signifie qu’il présente des modifications génétiques qui lui confèrent un avantage et que sa prévalence augmente. Alors, à quel point les gens devraient-ils s’en inquiéter ?

Alors que les maladies graves chez les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies sous-jacentes sont toujours une préoccupation, tout comme le Covid long chez toute personne infectée, les experts affirment que l'EG.5 ne constitue pas une menace substantielle – ou du moins pas plus pour l'un que pour l'autre. variantes majeures qui circulent actuellement.

"C'est une préoccupation que cela augmente, mais cela ne ressemble pas à quelque chose de très différent de ce qui circule déjà aux États-Unis depuis trois ou quatre mois", a déclaré Andrew Pekosz, professeur de microbiologie moléculaire et d'immunologie à Johns Hopkins. École de santé publique de l'Université Bloomberg. "Je pense donc que c'est ce qui tempère mes inquiétudes concernant cette variante, à l'heure actuelle."

Même l’OMS a déclaré dans son communiqué que, sur la base des preuves disponibles, « le risque pour la santé publique posé par l’EG.5 est évalué comme faible au niveau mondial ».

Le variant a été identifié en Chine en février 2023 et détecté pour la première fois aux États-Unis en avril. C'est un descendant de la variante Omicron XBB.1.9.2 et possède une mutation notable qui l'aide à échapper aux anticorps développés par le système immunitaire en réponse aux variantes et vaccins antérieurs. Cet avantage pourrait expliquer pourquoi l’EG.5 est devenue la souche dominante dans le monde, et cela pourrait être l’une des raisons pour lesquelles les cas de Covid ont à nouveau augmenté.

Cette mutation « pourrait signifier que davantage de personnes sont susceptibles, car le virus peut échapper un peu plus à cette immunité », a déclaré le Dr Pekosz.

Mais EG.5, également appelé Eris, ne semble pas avoir de nouvelles capacités en ce qui concerne sa contagiosité, ses symptômes ou sa probabilité de provoquer une maladie grave. Les tests de diagnostic et les traitements tels que Paxlovid continuent d'être efficaces contre cette maladie, a déclaré le Dr Pekosz.

Le Dr Eric Topol, vice-président exécutif de Scripps Research à La Jolla, en Californie, a déclaré qu'il n'était pas trop inquiet au sujet de la variante ; cependant, il se sentirait mieux si la nouvelle formulation du vaccin, qui devrait être déployée à l’automne, était déjà disponible. Le booster mis à jour a été développé sur la base d’une autre variante génétiquement similaire à EG.5. On s'attend à ce qu'il offre une meilleure protection contre l'EG.5 que le tir de l'année dernière, qui ciblait la souche originale du coronavirus et une variante beaucoup plus antérieure d'Omicron qui n'est que lointainement apparentée.

« Ma principale préoccupation concerne les personnes à haut risque », a déclaré le Dr Topol. « Les vaccins qu’ils ont reçus sont trop éloignés de la situation actuelle du virus et de sa destination. »

Les experts sont plus inquiets concernant d’autres variantes émergentes qui portent la même mutation d’évasion immunitaire que l’EG.5, ainsi qu’une autre mutation qui rend le virus plus transmissible. Les scientifiques ont surnommé la combinaison de ces mutations « FLip », car elles inversent toutes deux les positions de deux acides aminés, étiquetés F et L. Bien que ces variantes FLip ne représentent actuellement qu’une petite proportion des cas de Covid, elles pourraient déclencher une plus grande augmentation de infections dans les mois à venir.

"Je suis généralement très préoccupé par le taux d'évolution global du SRAS-CoV-2", a déclaré Trevor Bedford, professeur à la division vaccins et maladies infectieuses du Fred Hutchinson Cancer Center. « Aucune variante n’a eu autant d’impact, mais l’accumulation globale de ces mutations a un impact significatif. »

Une autre nouvelle variante que les scientifiques surveillent de près est BA.2.86. Descendant d’une autre variante d’Omicron, BA.2.86 a été définitivement lié à sept cas de Covid dans le monde, mais les experts soupçonnent qu’il est plus répandu.