Un camp de jazz à Aspen est un « incubateur » pour jeunes musiciens prometteurs

La plupart des gens connaissent Jazz Aspen Snowmass pour ses festivals : The June Experience attire certains des plus grands noms du jazz, de la soul et de la musique R&B, tandis que Labor Day Experience rassemble des foules de milliers de personnes pour entendre du rock and roll, de la country et d'autres stars de la musique.

Mais l’organisation à but non lucratif soutient également la prochaine génération de talents, avec des programmes comme le camp d’été de la JAS Academy.

Chaque été, les étudiants de l'académie perfectionnent leur technique d'interprétation, mais suivent également des cours sur la production musicale et les affaires. Jazz Aspen Snowmass s'associe désormais à la Frost School of Music de l'Université de Miami, qui contribue à façonner le programme et fournit une partie du corps professoral du programme.

Les étudiants apprennent également auprès de personnes comme le bassiste Christian McBride, huit fois lauréat d'un Grammy Award et directeur artistique de la JAS Academy.

Compte tenu du calibre de ces jeunes musiciens – et de la longue liste d’anciens élèves de renom issus du programme – McBride compare le camp à une « équipe de ferme pour les Yankees ».

"Il y a tellement de grands musiciens qui viennent ici, c'est incroyable", a déclaré McBride.

McBride dirigera un groupe d'étudiants de la JAS Academy dans un spectacle de « big band » au Wheeler Opera House samedi à 19 heures. Mais d'abord, il s'est arrêté dans les studios d'Aspen Public Radio pour parler de l'évolution du programme et de la valeur du mentorat.

Christian McBride : Eh bien, pour commencer, Jim Horowitz, qui était le PDG de Jazz Aspen, a lancé cette activité en 1991. Et c'est — vous savez, c'était il y a 32 ans. Et le fait que les bases de ce programme étaient toujours aussi solides, voire plus solides, qu'à l'époque, je pense que cela en dit long sur la vision de Jazz Aspen.

Parce que je pense que beaucoup de gens, [quand ils] pensent à Jazz Aspen, ils pensent au Festival de la Fête du Travail, vous savez, ils pensent à June Experience. Mais ici même, le programme d'été, c'est un incubateur de musiciens qui joueront plus tard dans ces festivals.

Kaya Williams : Vous venez à Aspen depuis des décennies maintenant. Vous êtes vous-même une personne très importante dans le monde de la musique que vous faites —

McBride : Je suis un gros problème pour quelques têtes de jazz nerd.

Williams : Eh bien, dans cette optique, pourquoi est-il important pour vous de continuer à venir ici et d'encadrer ces jeunes ?

McBride : Parce que quelqu'un a fait ça pour moi. Quand j'ai grandi à Philadelphie, je ne savais pas vraiment ce que je voulais faire de ma musique, je savais que je voulais être un musicien professionnel, mais je ne savais tout simplement pas où je me situerais. C'était grâce à des gens comme Wynton Marsalis, Kenny Barron, Max Roach et le Dr Billy Taylor. Ils ont pris le temps, malgré leur emploi du temps chargé, de venir nous parler lorsque nous étions lycéens.

Et je suis allé dans un certain nombre de camps de musique quand j'étais au lycée, et tous ces musiciens qui travaillaient comme musiciens – ils nous ont tout montré, vous savez, comment apprendre les airs, l'harmonie et la théorie. Et j’ai alors réalisé que si jamais j’étais en mesure de faire la même chose, je le ferais.

Williams : Vous avez en quelque sorte plaisanté en disant que, vous savez, vous représentez un gros problème pour quelques têtes de jazz. Mais je suis curieux de savoir quel rôle, selon vous, le type de musique que vous jouez joue dans notre culture actuelle, dans la culture musicale ?

McBride : Je pense que le jazz joue un rôle similaire dans la culture américaine depuis probablement plus d'un demi-siècle. Ce n'est pas de la musique commerciale. C'est une musique qui va plus loin que le visuel, la culture pop, les sens, vous savez. C'est le genre de musique où il faut être bien formé pour jouer.

Et dans un monde où, ou plus précisément, dans une culture où être formé, être intelligent, consacrer du temps à quelque chose lentement et le développer au fil des années – ce n'est pas nécessairement apprécié, vous savez. Je pense donc que cette musique représente le meilleur de la condition humaine : des gens qui passent du temps à investir et à construire leur métier au fil du temps.

Vous savez, quand vous entendez l'expression « 15 minutes de gloire », cela n'existe pas dans le jazz, parce que les gens du jazz sont des musiciens formés qui ne cessent de s'améliorer.