Avertissement drapeau rouge : qu’est-ce que cela signifie ?

Lorsque vous ouvrez votre téléphone le matin ou consultez la météo en ligne, vous voyez peut-être une alerte récemment : « Avertissement drapeau rouge (météo incendie) ».

"Un avertissement de drapeau rouge signifie que si un incendie se produit aujourd'hui, vos pompiers auront du mal à le contrôler et vous devrez peut-être prendre des mesures", a déclaré Heath Hockenberry, responsable du programme national de météorologie et d'incendie au National Weather Service.

L'avertissement signifie qu'il fait chaud, qu'il y a une très faible humidité et des vents forts. Ces conditions combinées signifient un risque accru d’incendie, a-t-il déclaré.

La haute saison des incendies dans le nord-ouest s'étend du 4 juillet au début septembre.

"Nous avons eu beaucoup de neige, beaucoup de précipitations, beaucoup de choses qui ont empêché la mauvaise saison des incendies", a déclaré Hockenberry. "Mais bien sûr, nous avons des cordes et des journées à plus de 100 degrés, et il ne faut pas longtemps pour sécher."

Pendant des décennies, l’avertissement « Drapeau rouge » a été diffusé à la radio. À l’ère des smartphones et d’Internet, de plus en plus de personnes voient apparaître l’avertissement.

Pour suivre les changements météorologiques dans le nord-ouest, des stations météorologiques automatisées à distance, ou RAWS, ont été installées dans les zones sauvages, a déclaré Hockenberry. Ils sont souvent placés sur les pentes exposées au sud, les plus ensoleillées et dans d'autres endroits sujets à des conditions météorologiques extrêmes.

En plus de l'endroit où un incendie pourrait survenir, il est important d'être conscient de la fumée des feux de forêt lorsque vous pratiquez des activités de plein air, a déclaré Hockenberry.

"Nous utilisons des satellites pour détecter de nouvelles détections d'incendies réels provoqués par la foudre", a déclaré Hockenberry. « Nous pouvons utiliser le radar si la fumée est suffisamment intense. Nous pouvons réellement voir des panaches de fumée et découvrir à quel point le feu est agressif et quelle quantité de fumée il dégage.

Beaucoup de gens pensent que la Californie est le pays qui connaît le plus d’incendies de forêt parmi les États occidentaux.

"En ce qui concerne la fréquence et les intervalles de retour, puis le nombre d'incendies : l'État de Washington, l'Oregon, l'Idaho, l'ouest du Montana et le sud du Canada sont vraiment très haut", a déclaré Hockenberry.

C'est pourquoi le National Interagency Fire Center est situé à Boise, Idaho.

«C'est parce que nous sommes en quelque sorte la capitale nationale du feu», a déclaré Hockenberry.

Planification d'une évacuation incendie

Alors que les températures restent élevées, il est temps de mettre en place un plan au cas où un incendie se produirait près de chez vous. C'est ce qu'affirme Jim Wimer, spécialiste de l'information sur les incendies pour la forêt nationale de Nez-Percé Clearwater.

« Lorsque ces incendies se produisent, il y a généralement des fermetures de zones, des fermetures de routes… et une fois que les gens partent, ils ne peuvent pas être autorisés à revenir tant que les menaces ne sont pas passées », a déclaré Wimer. « Il peut devenir difficile pour les gens de regagner leurs résidents ou leur domicile après avoir été évacués. »

S'assurer que les véhicules sont pleins, que les médicaments sont emballés et que deux semaines de fournitures sont mises de côté est une bonne façon de se préparer, a déclaré Wimer.

Les gens doivent aussi penser à leurs animaux. « Une chose à laquelle nous sommes souvent confrontés après les évacuations, ce sont les animaux de compagnie. Parfois, ils sont laissés pour compte », a déclaré Wimer.

Pour les animaux de compagnie, assurez-vous que leur nourriture, leur eau et leurs médicaments sont également emballés. Le déplacement du bétail comme les bovins ou les moutons peut nécessiter plus de logistique et de planification, a déclaré Wimer.

"C'est sur une partie de cette planification préalable que j'essaierais d'amener les gens à se concentrer, avant même que l'incendie ne se déclare et avant que cet avis d'évacuation ne soit émis."

Quelques litres d'eau potable, de la nourriture en conserve ou lyophilisée et un sac contenant des produits essentiels comme des médicaments et des documents importants (comme des passeports ou des actes de naissance) devraient aider les gens à se sentir mieux préparés en cas d'évacuation, a-t-il déclaré.

« Le magasin est peut-être fermé, les étagères peuvent être vides. Ces choses se produisent réellement, surtout dans les petites communautés », a déclaré Wimer.

En plus d'avoir mis en place un plan d'évacuation, AirNow.gov donne aux gens des informations sur la fumée et les impacts possibles sur la santé, a déclaré Hockenberry.

Le Département des ressources naturelles de Washington, le Département des forêts de l'Oregon et le Département de la qualité de l'environnement de l'Idaho sont de bonnes ressources pour trouver des informations sur les incendies de forêt et la fumée dans le Nord-Ouest et pour savoir s'il est sécuritaire de camper ou d'être dehors. Copyright 2023 Radiodiffusion publique du Nord-Ouest. Pour en savoir plus, visitez Northwest Public Broadcasting.