Opinion : La maison historique de Milton intègre des conceptions Shaker

Préserver le passé

Milton et ses environs ont une histoire fascinante mais peu connue. Cependant, avec un peu d’effort, nous constatons que de belles histoires abondent sur les personnes qui nous ont précédés et sur ce qu’elles ont accompli pour préparer le terrain pour notre génération.

Assurez-vous de lire d'autres épisodes de la série comme Un juge en bottes de cowboy et Comment une fabrique de glaces est devenue un lieu de mariage.

Il est rare qu'une maison qui n'a que 20 ans puisse être considérée comme historique, mais une superbe maison construite à Milton par quelqu'un ayant une compréhension et un engagement envers les principes de conception historiques des Shakers, a abouti à une résidence unique qui révèle le savoir-faire et la beauté authentiques des Shakers. Il est intéressant de noter que, à mesure que le design Shaker et le design colonial laïc évoluaient ensemble au fil du temps, la maison comprend certaines caractéristiques de chacun.

Gravure représentant un groupe de Shakers dansant vers 1840. La danse était une partie importante du culte des Shakers jusqu'à la fin du XIXe siècle. La danse avait lieu dans la maison de réunion communautaire et pouvait durer des heures.

Les Shakers étaient une secte religieuse communautaire fondée en Angleterre en 1747. Le groupe atteignit son apogée d'environ 4 000 à 6 000 membres aux États-Unis au milieu des années 1800, notamment en Nouvelle-Angleterre, à New York, en Ohio, en Indiana et au Kentucky, où ils fondèrent 19 communes. Leur population a diminué au fil du temps, en grande partie à cause de leur croyance au célibat. Le maintien de leur nombre dépendait du recrutement et de l’adoption, qui n’ont pas réussi à endiguer le déclin. En 1900, il y avait moins de 1 000 Shakers, et aujourd’hui il n’en reste plus qu’une poignée.

La Géorgie fut le théâtre de leur dernier effort pour diffuser leurs idées au-delà du Nord-Est.

Le nom complet de l'organisation est la Société Unie des Croyants en la Seconde Apparition du Christ.

Les Shakers étaient une émanation du mouvement Quaker fondé en Angleterre au milieu du XVIIe siècle. Les Quakers croyaient que les individus pouvaient connaître le Christ directement sans église, Bible ou prêtre. Ils étaient sensibles à l’injustice envers quiconque parce qu’ils croyaient que Dieu existe en tous. Cette conviction était à la base de leur pacifisme.

Le nom Quaker est dérivé de leur pratique de culte impliquant de violents tremblements et secousses. Ils modifièrent les pratiques dans les années 1740 ; cependant, un groupe de membres anglais a conservé le style de culte original et est devenu connu sous le nom de « Shaking Quakers » ou « Shakers ». En 1774, le premier petit groupe de Shakers arriva aux États-Unis et s'installa dans l'ouest de l'État de New York.

Les Shakers croyaient en quatre principes fondamentaux : la vie en communauté basée sur l'égalité de sexe et de race, le célibat, la confession publique régulière des péchés et la séparation du monde extérieur. Ils croyaient que leur travail et leur savoir-faire devaient viser la perfection pour honorer Dieu. Ils recherchaient la perfection dans tout ce qu'ils entreprenaient et se sont fait connaître pour leur engagement à fabriquer des meubles de la plus haute qualité, convoités dans le monde entier. Ils ont inventé certains articles ménagers de base tels que les pinces à linge, le balai à fond plat, la scie circulaire, le tissu infroissable et une charrue améliorée, entre autres premières.

La musique et la danse étaient importantes dans leur culte. Aaron Copeland a utilisé la chanson Shaker « Simple Gifts » comme thème de son ballet « Appalachian Spring ».

Leurs lois millénaires, publiées pour la première fois en 1821, prévoyaient des règles à respecter dans tous les aspects de la vie quotidienne, y compris la conception architecturale et du mobilier, qui interdisaient « les baguettes, les moulures et les corniches qui ne sont que de fantaisie ». Malgré leur objectif de simplicité sans fioritures, les Shakers ont produit des meubles beaux et fonctionnels.

Douze membres de la famille Shaker sont représentés devant le Shaker Meeting House à Albany, New York, vers 1860.

Shakers de Géorgie

En 1898, un groupe de Shakers de l'Ohio acheta des terres à Brunswick dans le comté de Glynn et, en outre, conformément à la Constitution d'Atlanta du 6 août 1898, acquiert toute la communauté de White Oak dans le comté de Camden, y compris l'hôtel, tous les magasins, les résidences, un grand puits artésien et tous les biens immobiliers appartenant aux habitants de White Oak.